העלילה המתרחשת בגבעות הירוקות של סקוטלנד בסוף המאה התשע עשרה,
במקום שבו אצולה עתיקת יומין ומנהגים עתיקים שולטים ברמה.
קלייר וילובי היא נערה אמריקנית מודרנית, מעשית אנרגית,
ובעלת עיניים סקרנית. בגלל סעיף מסוים בצוואת אביה, הקובע,
כי היא חייבת להינשא לגבר "מתקבל על הדעת",
נסעה קלייר לסקוטלנד כדי לחפש לה גבר בעל תואר אצולה.
הארי מונטגומרי, הדוכס האחד עשר של מקאררן, גבר בלונדיני יפה-תואר, היה מושלם:
בבעלותו היה מבצר היסטורי ואדמות, הוא נראה גברי אפילו בחצאית סקוטית והיה בעל תארים.
לאחר שהכריזו על אירוסיהם, קלייר-שעתידה כדוכסית הובטח – יצאה עם כל משפחתה
כדי לפגוש את שבט מונטגומרי במבצר ברמליי, מקום לח וצונן, מוצף בקרובי משפחה תמהוניים,
שאחד מהם היה טרבליאן, גבר מוזר, השקוע במחקריו, איש רב מסתורין,
שחי לו בסודיות בחלק העתיק ביותר של אחוזת ברמליי.
טרבליאן לא דמה כלל להארי: הוא היה הגבר היהיר , היודע כול, שפגשה קלייר מימיה.
הוא היה הגבר המקסים ביותר שראתה.
אמו של הארי, הדוכסית האלמנה, ניהלה את האחוזה ואת חייו של בנה ביד רמה,
אבל בעוד ארוסה יוצא לו לציד מבוקר עד ערב נותרה קלייר לבדה באחוזת ברמליי…
כטרבליאן מארח לה לחברה.
כשהיא נגררת בחוסר רצון אל עולמו הקשה להבנה של טרבליאן,
מגלה קלייר ענפים חסויים באילן היוחסין של משפחת מונטגומרי …
סודות כה מזעזעים, שיכולים היו לזעזע אף את חומות ברמליי עצמה.
סודות אלה קירבו אותה לטרבליאן.