כמה גירסאות עברה "התקווה" עד שהגיעה לנוסח שאנו מכירים? ו"יש לנו תיש"? מאיזה מציאות נולד שיר כזה? ולמה היו כל כך הרבה שירי גמלים, שירי רועים ושירי חלילים בזמר העברי? ומה עם שירי ערש ושירי ילדים? ושירי אהבה – מהיכן באו המילים ולחנים שלהם? שיר שיר עלה-נא מספר בלשון קולחת ופשוטה את סיפורו של הזמר העברי, מראשית התהוותו ועד ימינו אלה. ייחודו של הזמר העברי נובע מכך שהיווצרותו ושלבי התפתחותו העיקריים התרחשו במהלך תקופה קצרה יחסית, וזאת בחברה שהיא עצמה היתה בתהליך של התהוות. החברה העברית, שבניה ובוניה באו מכל קצווי תבל, שאפה להומוגניות תוך היענות גלויה לאידאולוגיה מפורשת של יצרת תרבות חדשה, הנבנית (כאילו) על יסודות עתיקים. שיר שיר עלה-נא מתאר את השלבים השונים בהתהוות "הזמר העברי", את דרכי צמיחתו, את תכניו העיקריים, את יוצריו החשובים, ואת קהליו המגוונים אשר חלקם אף רואים בו חלק מהווייתם ומאורח חייהם. זהו הספר הראשון מסוגו היוצא לאור בישראל בעברית.