"זהו ספר בחירה של הקורא הטוב, ובו שלל היכרויות שערך עם ספרים ואנשים.מהם שהיו ידועים לי, כבן דורו של שמשון ארד, ומהם שהיו לי בגדר חידוש מרתק.
המחבר מספר על רבים מהאישים ששיחקו תפקיד בחייו, כישראלי בן הארץ וכאיש העולם, ועל הספרים שסייעו בידיו להבין ולפענח ולו חלק מתופעות ההתרחשות, משהו מקורותיה וממיסתריה של המאה הזאת.
פרקים רבים שבו נקראים כרומן מתח והרפתקאות, שיש בו כל שרצית לדעת על גברים ונשים, על יצרים עזים, על ניאופים וזימה, על תככים וקנאות, סודות מדינה, בגידה וריגול.
כל אלה בצד דפים קורעי לב המספרים על חייהם, ייסוריהם ומותם של קורבנות העריצות ועל השגב והרוממות בעמידתו של האדם המורד.
זהו ספר המקדיש עיון מעמיק ליכולתם של מנהיגים, מדינאים, סופרים ואנשי רוח לפענח את ההתרחשות, לצפות מראש את העתיד לבוא או, להבדיל, לקונן באיחור על מדוחיה של הטעות האנושית, ללמוד בדרך הקשה תמיד את ייסורי החרטה.
...שמשון ארד רואה את הדברים האלה גם מלמעלה וגם מתוכם, מסובכים בפנימיותם. צירוף המבטים האלה מעניק לספר את איכותו."
- חיים גורי (מתוך ההקדמה).
שמשון ארד, יליד הארץ, התנדב לצבא הבריטי במלחמת העולם השנייה ושרת בבריגדה.
בן עשרים ושתים שימש כעורך העיתון היומי של הבריגדה שיצא לאור בבריסל, ולאחר מכן, כינס וערך בארץ את ספר ההתנדבות.
בצה"ל שרת כקצין באמ"ן.
במשרד החוץ, בשנות השישים, ניהל את ענייני ארצות הברית. מילא תפקידים מדיניים בוושינגטון ובניו יורק, שימש שגריר בהולנד, במכסיקו ושגריר לתפקידים מיוחדים. את לימודיו באוניברסיטה עשה בארצות-הברית. פירסם רשימות ומאמרים רבים בישראל ובחו"ל. הוא מכהן כחבר במועצת המנהלים של מוזיאון ישראל, של משכנות שאננים ושל יק"א.